パズル＆ドラゴンズと言えば、スマートフォンないしスマホゲーム黎明期にいち早く玉座に座り、スタミナ、ガチャ、パズル、魔法石というスマホゲームには欠かせないシステムを取り入れた画期的なゲームだ。誰でも親しみやすいパズルというシステムのおかげでゲームに慣れ親しんでない層もプレイし、フレンド同士でパーティリーダーを借りられることからソーシャルゲームとして必要なものは全て揃っているゲーム。……だった。
パズドラについて思い出すことは、スマホ所持者の大半はプレイしていたこと。そして僕は当時学生だったこともありぼっちになることを恐れソシャゲに興じ話題に入ろうとするキョロ充を山ほど観てきたし侮蔑もしていた。だが僕も結局は同じ地獄に落ちた。経営学部だったこともありプレイしないことにはなにもわからないし少なからず興味もあったからだ。プレイしてみたらおめぇ……元々ぷよぷよなんかが好きだった僕はみるみるハマり、コンボを友人に自慢し、ガチャで強キャラを入手しパズドラにうほうほハマっていた。
5*6の盤面が見えるか？このぎっちり詰まった数色と回復を3つ繋げればドロップが消せる。ぷよぷよみたいなもんだけど隙間はない。楽しそうじゃないのって思うか？実際僕も大層楽しんでいた。
だが問題が起きた。こいつが現れたのである。
このホルスとかいうキャラは割りと簡単に超高火力を打ち出す異常キャラで、当時は最強とさえ謳われた。いまでこそクソギミック満載のゲームだが当時は火力こそ全てであったためこいつを手に入れようと課金しまくる奴が山ほどいた。僕はここで始めて"ガチャは賭博である"と理解した。
他にもスタミナというシステムがある。これはつまりダンジョンに入るにはスタミナを消費するがそのスタミナは時間で回復するというもので、ガンガンプレイさせないことで飽きさせないという効果がある。しかしスタミナは魔法石で、つまり課金で回復できるので誰かに勧められ始めたライトユーザーが勧めてきたヘビーユーザーに追いつくために課金をさせるという構造であると気づいた。
ホルス以外にも強いキャラが多く生まれ、様々なギミック、様々なシステムが追加されて行ったパズドラだが、ついにライバルであるモンスターストライクなどのソシャゲが生まれ、他にもブヒキャラで釣るソシャゲが生まれパズドラは斜陽を迎え始める。その多くのゲームにはガチャが、スタミナが、魔法石に代わるなにかがある以上、パズドラの集金システムがいかに優れていたかが窺い知れるだろう。
さて、そんなパズドラを久しぶりに起動したのは5ヶ月前だ。この記事のために今日までパズドラをプレイしてきた。さすがに課金はしないがどう進化しどう自滅していったのか見てみよう。
目を疑うクソギミックの数々
ダメージ吸収というギミックがある。属性や数コンボ以下、以上、あるいは数ダメージ以上、以下……そのダメージを吸収する。例えば99ターン光属性無効を敵に貼られたら光属性一色のパーティは為す術もなく蹂躙されます。ポーランドみたいなもんです。
数ダメージ以上吸収に関しても攻撃倍率が高すぎれば吸収されるかクソダメージしか与えられないかに終わり殴られて死にます。例えば100万ダメージ以上吸収と言われたらそれ以下のダメージでちまちま削ればいいんですが、落ち物パズルなので偶然コンボが生まれて倍率が上がり吸収……なんてことも多々あります。偶然連鎖が起きないように祈るゲームってわけわかんなくねぇか。ちなみにこの吸収を無効化するスキルを持ってるキャラは数キャラしかいないので持ってない人はプギャーらしいです。ふざけんな！
ダメージ無効もあるが、吸収と比べればまぁ優しいほうである。クソには変わりないがな！下痢便か普通の糞かってレベル。これも対策出来なければ死。汚い大人やでホンマ……
他にもドロップを数ターン不可視とする超暗闇、指定色のドロップを消せなくさせるギミック、敵の先制攻撃(普通なら即死するダメージもある)、HP51％以上から即死のダメージなら敵が耐えて即死ダメージをブチ込んでくるなど枚挙に暇がない(根性に関しても偶然の落ちコンで発動させてしまい死亡もある)。それらも全て対策キャラを持ってるかどうかで片付けられてしまうのでゲーム性が大きく損なわれている。ならダンジョン行く前に攻略見ればいいじゃんという者もいるだろうがそれじゃゲームじゃねぇだろ。初見であーだこーだ考えて攻略するのが楽しいんだから。でも攻略見ないとスタミナが無駄になる。これもうわかんねぇな
一世を風靡したパイオニアであるパズドラはクソギミックとクソインフレ、クソダンジョンとクソガチャによって勝手に自爆していく。今やそれらを模倣したシステムのソシャゲにすら遅れを取る始末。今や電車でパズドラをする学生も観なくなりました。皆他のブヒガチャゲーを真顔でプレイ(プレイと呼べるかどうかは疑問である)し、他に趣味もない者はブヒガチャに課金する無限地獄に落ちている。だが僕には教訓がある。ガチャは賭博、基本無料は買い切りよりも毟られる。人は、過ちを繰り返す。
めっちゃやってるのである。だってパズル好きだし、始めてプレイしたソシャゲだけあって別に誰と話題共有しなくても楽しい。僕は何をするにしても「自分が世界に一人しかいないとして、誰ともその話題を共有しなくてもそれを本当にしたいかどうか」を重視している。パズドラはインフレしているかもしれないが裏を返せばめちゃくちゃキャラが、ダンジョンが、やることが多いということになる。
かわいいショタもいるし。
実はモンストもちょっとやってたのだが、飽きた。おはじきだし、戦略性もないし、キャラの見た目よくないし、やたらマルチプレイを推してくるからだ。マルチプレイ専用のダンジョンでドロップするキャラが進化に必要だった時は驚いた。スマホゲームってどこでも好きなときに一人でまったり遊べるべきだろ……少なくとも僕のような生き物はそうであるべきだと思う。パズドラもマルチを推してくるけど別に一人でもなんとかなるので大丈夫。そもそもパズルゲームなのにマルチっておめぇ、なあ！
コラボも嬉しい。昔からパズドラは色んな作品とコラボしてきた。正直モンハンコラボでは課金してしまった。しないわけがない。僕は人生でモンハンさえあればいいとさえ思うほどのモンハンキチガイなのだから。今のハガレンコラボも嬉しい。ハガレン実写は嬉しくないが、やっぱ自分の好きな作品とコラボしてくれるのは嬉しいじゃないですか。モンストもコラボあるけどコラボダンジョンがそんなに凝ってないので大して盛り上がらない。さっきからモンストばっか引き合いに出すのは他のソシャゲをあまり知らんからです……
それとさっき言ったこと、キャラデザがいい。割りとひと目でパズドラのキャラってわかるし、いい感じにブヒれる。
ショタもいる。かっこいいドラゴンもいるし神話、伝説を題材にしたキャラクターもうまくデフォルメしていると思う。元ネタを知らなければなんかかっこいいで済む、知っていればわかってんじゃんって感じ。違うゲームでも例えば「イシス」って名前のキャラは山ほどいるだろうけどパズドラのイシスはかなり優れたデザインだ。
モンストのイシスはダメだ
いい感じ～☆(ローラ)お前まだパズドラやってんの！？っていう人もいるだろうが、むしろお前まだブヒガチャゲーム以下のゲームを名乗る作業やってんの！？」と思う。誰がどれに魅力を見出すかは人それぞれだし、僕はこれに少なからず快楽的なゲーム性を見出したのでプレイしている。これから先もわざわざプレイするかは謎だが、やっぱいいゲームだなあと思うのだ。他にもいくつか手に取ったソシャゲはあるけどどれもすぐに飽きてしまった。そんなもんだろう。
